民法是規定並調整平等主體的自然人、法人間及非法人組織之間的人身關係和財產關係的法律規範的總稱。
民法是國家法律體系中一個獨立的法律部門，與人們的生活密切相關。民法的內容包括形式上的民法（即民法典），也包括單行的民事法律和其他法律、法規中的民事法律規範。民法源自古羅馬的「市民法」，在古代羅馬，調整羅馬本國公民之間關係的法律被稱為市民法。隨著時間的發展，「市民法」這一術語被翻譯為不同國家的語言，其中「民法」這一術語在日本和西方國家被廣泛採用。
民法可以分為形式意義上的民法與實質意義上的民法。形式意義上的民法是指編纂成文的民法法典（即民法典）；實質意義上的民法包括具有一切具有民法性質的法律、法規及判例法、習慣法等。在中國，雖然沒有單獨的民法典，但《民法通則》是基本的民事立法檔案，其他民事單行法規如《契約法》《擔保法》等也都是民法的組成部分。
此外，民法可以分為狹義的民法與廣義的民法。狹義的民法指部門意義上的民法，不包括商法典及商事特別法；廣義的民法的範圍相當於傳統的私法的範圍，包括商法典以及商事特別法等。