中國古代的四大發明各不相同，具體介紹如下：
指南針。戰國時期（公元前475年～公元前221年）出現，最初形式為司南，後經宋代（公元960年～公元1279年）改進成為現代意義上的指南針。
造紙術。西漢時期（公元前202年至公元220年）出現，東漢時期（公元25年至公元220年）蔡倫對其進行了重大改進，發明了現代意義上的造紙術。
印刷術。唐朝（公元618年至公元907年）發明了雕版印刷術，宋代（公元960年至公元1127年）畢升發明了活字印刷術。
火藥。唐朝晚期或宋朝早期（公元9至10世紀）發明，最初用於宗教儀式和娛樂活動，後來套用于軍事。
這些發明對中國的文化和科技發展產生了深遠的影響，並且對全球文明的發展也起到了重要作用。