氮的固定作用是指將大氣中分子態的氮（N2）轉化為含氮化合物的過程，如氨（NH3）和其他氮的化合物。這樣可以使氮元素以更易於生物利用的形式存在，從而促進生態系統中氮的循環和生物的生長。
氮的固定作用主要通過兩種方式實現：
非生物固氮。通過閃電、高溫放電等因素，將氮氣轉化為氮的氧化物，這些氧化物最終以硝酸鹽的形式進入土壤。
生物固氮。通過固氮微生物（如細菌、放線菌和藍藻）的作用，將氮氣轉化為氨等含氮化合物。
生物固氮過程中，固氮微生物利用固氮酶作為催化劑，在厭氧條件下將氮氣還原為氨。這一過程不僅發生在土壤中，還可以與植物形成共生關係，如豆科植物與其根瘤菌的共生固氮作用。
人工固氮主要是通過工業方法，如哈伯-博施過程（Haber-Bosch process），在高溫高壓下，使用鐵粉作為催化劑，使氮與氫反應生成氨。
綜上所述，氮的固定作用是生態系統中的重要過程，它不僅涉及自然界的非生物過程，更重要的是通過生物固氮和共生固氮等方式，使氮元素成為生物體可利用的形式。