氰基丙烯酸酯的固化原理主要基於其通過空氣中的微量水分或被粘物表面上的水分進行的陰離子聚合反應。這個過程包括以下幾個階段：
鏈引發：空氣中的水分（含有—OH）或物體表面上的—OH引發單體進行聚合，生成高分子量的分子鏈。
鏈增長：隨著聚合反應的進行，分子鏈不斷增長。
鏈轉移和鏈終止：在特定條件下（如遇到弱酸或單體缺乏），鏈增長過程終止，形成聚合物。這些聚合物相互交聯，形成三維網路結構，使粘合劑固化。
酸性物質如酚類化合物、芳香磺酸對α-氰基丙烯酸酯的固化有阻聚作用，而鹼性物質如胺類、乙基醚等則有促進作用。此外，瞬間膠中還添加了增塑劑、填料和溶劑等輔助成分，這些成分在固化過程中也發揮著重要的輔助作用，如調節膠層的柔韌性和抗衝擊性、增加機械強度和耐熱性、調節粘稠度和流動性等。
固化速度受多種因素影響，包括酸性穩定劑的濃度、相對空氣濕度、基材表面活性和基材間隙。酸性穩定劑的濃度提升會導致固化速度下降，而基材表面的相對濕度提升、基材間隙減小以及基材表面活性不同都會使固化速度加快。