中國古老的戲曲聲腔
水磨調是中國古老的戲曲聲腔，起源於明中期，由顧堅、魏良輔等藝人對四大聲腔之一的崑山腔進行了改革，從而形成了新的聲腔形式，被稱為「水磨調」。這種聲腔以其低回婉轉、悅耳動聽的特點而著稱，崑曲在其發展過程中，經過魏良輔十年的改革，形成了新腔，因其曲調幽雅婉轉、唱詞典雅華麗，被稱為水磨腔。水磨調在咬字發音上採用了多種技巧，使得喉轉聲像蠶絲一樣輕柔婉轉，兼有弋陽、海鹽、北曲的韻味，形成了一種舒徐淒婉的全新腔調。水磨調也被稱為水磨腔，代指崑曲。關於「水磨」的解釋有兩種說法：一說以木賊草蘸水打磨器物，使之更加潤滑；一說加水研磨糯米粉，使之更加細膩。