波的乾涉原理是當兩列或多列波在空間中相遇併疊加時，會在某些區域導致振動加強，而在其他區域振動減弱，這種現象稱為波的乾涉。在波重疊的區域裡，介質的質點同時參與這些波引起的振動，其位移等於這些波單獨傳播時引起的位移的矢量和。
如果兩列波的波峰（或波谷）在同一點相遇，產生最大的振幅，這稱為相長乾涉或建設性乾涉；如果一列波的波峰與另一列波的波谷在同一點相遇，產生最小的振幅，這稱為相消乾涉或摧毀性乾涉。乾涉現象是波的疊加原理的體現，即幾列波在相遇時能夠彼此獨立地傳播，互不干擾，在它們重疊的區域裡，質點的位移等於這幾列波單獨傳播時分別引起的位移矢量和。