洋流的形成主要受以下因素的影響：
大氣運動。大氣運動是洋流形成的主要動力，盛行風吹拂海面，推動海水流動，形成風海流。
海水密度差異。不同海域的海水溫度和鹽度不同，導致海水密度差異，這會引起海面傾斜，形成密度流。
補償運動。海水具有連續性和不可壓縮性，一個地區的海水流動會導致相鄰海域的海水補充流動，形成補償流，補償流可以水平或垂直流動。
陸地形狀和地轉偏向力。陸地形狀和地轉偏向力也會影響洋流的方向。
這些因素共同作用，形成了我們今天看到的全球洋流分布。洋流對全球熱量平衡、氣候形成、漁業資源分布、航運和海洋污染等方面有著重要影響。