洱海位於中國雲南省大理白族自治州境內，是雲南省第二大淡水湖，僅次於滇池。洱海古稱昆明池、洱河、葉榆澤等，南北長40至42.58公里，東西最大寬度9公里，湖岸線長116至117公里，面積約為246至256.5平方公里，平均水深10.5米，最深處可達20.5至21.5米。洱海屬於瀾滄江水系，是構造湖，因其形狀類似人的耳朵而得名。
洱海不僅是一個重要的水源地，還具有供水、農灌、發電、調節氣候、漁業、航運和旅遊等多種功能。湖水從西洱河流出，與漾濞江匯合後注入瀾滄江。洱海周邊環境優美，西面有蒼山橫列如屏，東面有玉案山環繞襯托。
洱海也是白族文化的代表性地區之一，周邊有大量的白族民居和寺廟。每年吸引著大量的國內外遊客前來觀光和度假，旅遊業是當地的重要經濟支柱。此外，洱海還保留著豐富的傳統民俗和手工藝，如白族刺繡、木雕、糖畫等，這些都是白族文化的重要組成部分。