派生需求是由對另一種產品的需求派生出來的，其中該生產要素對這一最終產品會作貢獻。例如，如果農民需要生產小麥，他們需要購買肥料、農用設備和其他勞動力，這些都是小麥生產的派生需求。同樣的，如果汽車製造商需要生產汽車，他們需要購買原材料、製造設備和運輸服務來生產汽車，這些都是汽車生產的派生需求。
派生需求也被稱爲“引致需求”，是由阿弗裏德·馬歇爾在其《經濟學原理》一書中首次提出的經濟概念。這種需求不是直接需求，而是“間接”需求。在產品市場上，需求來自消費者，消費者爲了直接滿足自己的喫，穿，住，行等需要而購買產品。與此不同，在生產要素市場上，需求不是來自消費者，而是來自廠商。廠商購買生產要素不是爲了自己的直接需要，而是爲了生產和出售產品以獲得收益。例如，購買一臺機器並不能直接提高某個人的效用，而只能是增加生產的能力。更進一步來看，廠商通過購買生產要素進行生產並從中獲得收益，部分的要取決於消費者對其所生產的產品的需求。如果不存在消費者對產品的需求，則廠商就無法從生產和銷售產品中獲得收益，從而也不會去購買生產資料和生產產品。
派生需求基本上產生於生產經營單位對生產要素的購買需要。比如對農產品的派生需求主要是以農產品作爲生產資料的需求，如種子、飼料、原料的需求等。以東方雨虹爲例，其防水材料屬於房地產、基建的派生需求，因此我們可以根據房地產的相關數據，去掛鉤防水市場的規模；根據工程總額的1%-2%可以推算出未來防水產品的需求。