流行音樂是一種起源於19世紀末20世紀初的美國大衆音樂形式，它融合了多種音樂風格和流派，包括叮砰巷歌曲、布魯斯、爵士樂、搖滾樂、索爾音樂等。流行音樂的風格和形態非常多樣，它包括了Jazz、Rock、Soul、Blues、Reggae、Rap、Hip-Hop、Disco、New Age、Funk、R&B等20世紀後誕生的都市化大衆商品音樂。此外，民謠也是流行音樂的一種形式，它通常具有濃郁的民族色彩和獨特的風情。
在流行音樂的發展過程中，爵士樂和搖滾樂成爲了當代流行音樂的主流。爵士樂和搖滾樂都有多種變種，如爵士樂分爲熱爵士、冷爵士、鮑普樂及現代爵士樂等；搖滾樂分爲民歌搖滾、爵士搖滾、硬搖滾（重金屬搖滾）、軟搖滾、交響搖滾（藝術搖滾）及歌劇搖滾等。
除了這些主要流派，世界各國的社交舞曲和民間舞曲也是流行音樂的一部分，如歐美上層社會流行的圓舞曲、小步舞曲、加伏特舞曲、波爾卡舞曲和瑪祖卡舞曲，以及拉丁美洲、南美洲的倫巴、探戈、桑巴舞曲等。這些音樂以其濃郁的生活氣息、優美動人的旋律以及豐富多姿的節奏深受社會各階層人士的喜愛。