海禁的原因主要包括政治安全考量、經濟自主意識、朝貢體系的影響、文化觀念與民族心態。具體如下：
政治安全考量。明朝初年，為了鞏固新生政權，朱元璋實行海禁政策，以防止沿海軍閥餘黨及倭寇的侵擾。元末明初，日本武士、商人、浪人（即倭寇）到中國沿海地區進行武裝走私和搶掠騷擾，這對明朝沿海地區的社會秩序造成了嚴重威脅。
經濟自主意識。明朝倡導以農為本的社會理念，認為農業是國家的根本。對外貿易可能會導致大量金銀外流，衝擊國內經濟結構和社會穩定。因此，海禁也被視為保護本國資源、保障自給自足經濟體系的一種手段。
朝貢體系的影響。明朝建立了嚴格的朝貢制度，要求海外諸國通過官方渠道向中國進貢，換取朝廷的賞賜。海禁政策旨在將對外交流納入官方主導的軌道，防止民間私自進行海外貿易活動，擾亂朝貢體系。
文化觀念與民族心態。儒家傳統的封閉保守思想在一定程度上影響了明朝統治者的對外政策選擇。他們傾向於保持內斂自守，對外部世界持謹慎態度，這也在一定程度上促成了海禁政策的出台。
海禁的後果包括限制了中國與世界的廣泛交流，一定程度上阻礙了經濟發展和技術進步。