淮南文化特色主要體現在以下幾個方面：
淮南牛肉湯。這是淮南最著名的美食，選用江淮一帶的黃牛為原料，用牛骨頭熬湯，煮牛肉時必須浸泡血污，內臟清洗乾淨，均可下鍋同煮。淮南牛肉湯以湯為主，湯濃醇鮮，香辣適口，原料豐富，味足味厚，令人回味無窮，四季皆宜。
鳳台花鼓燈藝術。這是中國漢民族的地方民間藝術形式，流傳於淮河中游兩岸，以鳳台、潁上、懷遠最為盛行。鳳台花鼓燈藝術一直保持著強勁的生命力，它瀟灑奔放的舞蹈、歡快熱烈的鑼鼓、抒情優美的燈歌和情趣盎然的小戲，深受人們的喜愛。
壽春楚文化。這是古中原文化與楚蠻（今江漢一帶）區域性土著文化相結合的產物，基本要素包括青銅冶鑄工藝、紡織和刺繡工藝、老莊哲學、屈原的詩歌和莊子的散文、美術音樂舞蹈等。
推劇。這是安徽省地方戲曲之一，屬於稀有劇種。推劇又名「四句推子」，是在民間舞蹈「花鼓燈」的基礎上發展起來的一個年輕劇種。
中國豆腐文化節。這是每年9月15日在淮南舉辦的國際性商旅文化節慶，豆腐作為一種傳統養生食品，已有兩千多年歷史。
此外，淮南還有以《淮南子》為重點的哲學思想文化，以芍陂為代表的水文化，以淝水之戰為典型的戰爭文化，以成語典故、花鼓燈和推劇等為代表的語言戲曲文化，以二十四節氣、壽州窯和紫金硯等為代表的「非遺」文化，以及能源之城獨特的煤文化等。