敬酒和罰酒通常喝三杯的原因，與中國古代的飲酒禮儀有關。古人飲酒時，通常要遵循“三爵禮”，即主人先敬第一杯酒，這杯酒稱爲“獻”，表示對客人的歡迎；客人回敬一杯，這杯酒稱爲“酢”或“報”，表示酒裏無毒，大家可以放心飲用；主人再敬第三杯酒，這杯酒稱爲“酬”，大家一起舉杯同飲，稱爲“應酬”。這種禮儀體現了對客人的尊重和對酒安全的保證。
罰酒喝三杯則是因爲古人講究“事不過三”，認爲三次是一箇極限，通過罰酒三次，被罰者可以更深刻地認識到自己的錯誤，表達自己不會犯錯的決心。同時，“三”在古代文化中具有圓滿的意義，連罰三杯也被看作是讓被罰者完全認識並意識到錯誤的禮節。
因此，敬酒和罰酒喝三杯的習俗，既是對古代禮儀的傳承，也是對客人和被罰者的一種禮貌和尊重的體現。