洲際飛彈之所以被稱為「洲際」，是因為其設計用於跨越大陸板塊進行遠程打擊，通常具有超過8000公里的射程。這種飛彈通常以火箭發動機為動力，能夠搭載核彈頭進行戰略核打擊。洲際飛彈是戰略核力量的重要組成部分，通常由國家擁有並用於威懾和戰略防禦。