比基尼這個名字來源於1946年的太平洋比基尼環礁附近的核試驗。
比基尼的名稱本來指太平洋的馬紹爾羣島的無人島嶼比基尼島，1946年6月30日，在該島上空爆炸的原子彈震驚了世界，美國在比基尼環礁進行的核爆試驗不僅展示了原子彈的巨大威力，也對當地生態環境造成了極大的破壞。然而，這些試驗爲科學家們提供了寶貴的數據，促進了核武器研究的進展。一位名叫路易斯·里爾德的法國泳衣設計師，在看到核爆新聞中描述的“原子彈女孩”所穿的簡單布料泳衣後，受到了靈感。他認爲這種簡單、性感的泳衣風格可以在市場上大獲成功，於是開始設計一種新型的泳衣。這種泳衣由三塊布和四條帶子組成，因其創新性被命名爲“比基尼”。比基尼的設計在當時是相對保守的，但其對女性泳裝的現代化和時尚化產生了深遠的影響。