「華僑」這一稱謂的由來和定義如下：
「華僑」一詞的由來。該詞的出現可以追溯到東晉時期，當時人們將寄居他鄉的人稱為「僑人」或「僑士」。在清代末期，「華僑」一詞開始被官方檔案普遍使用，特別是在1904年清政府外務部的一份奏摺中提到「華僑」後，這個稱謂逐漸被廣泛接受。
「華僑」的定義。該詞指的是具有中國國籍但在國外定居的中國人。這一定義強調了華僑既是中華人民共和國的公民，依法享有中國公民的權利並履行相應的義務；同時也因在國外定居而具有一些特殊屬性。
此外，在歷史上，華僑的形成與中國人的海外遷移模式緊密相關。早在秦漢時期，就有中國人遠航國外。特別是在唐宋時期，中國人僑居國外的現象已經開始顯現，並在明清時期達到高潮。這一時期，大量中國人出國謀生，主要是由於東南亞、北美、南美、大洋洲等地的開發需要大量廉價勞動力。