城市副中心，也稱為副中心，是指城市核心中央商務區（CBD）以外，城市經濟流的高效聚集區。它是城市中新興第三產業的集中分布區，作為城市空間結構分散化過程中的核心CBD的外延部分，具有疏解或補充核心CBD的功能，並與核心CBD共同構成城市CBD網路系統。
副中心的概念可以從兩個方面來理解：
功能定位：
副中心是城市經濟活動的重要節點，它高效聚集城市經濟流，是新興第三產業的集中分布區。
作為城市空間結構分散化的一部分，副中心有助於疏解或補充核心CBD的功能，促進城市功能的均衡發展。
戰略意義：
設立副中心是調整最佳化城市空間格局的重大舉措，特別是在像北京這樣的大城市中，通過疏解非首都功能，推動京津冀協同發展，副中心扮演著關鍵角色。
副中心的建設不僅是國家戰略的一部分，而且與雄安新區一起構成了首都北京一核兩翼的新布局，其中一核指的是首都核心功能區，而兩翼則是指副中心和雄安新區。
綜上所述，副中心之所以被稱為「副中心」，是因為它在城市功能和空間布局中扮演著特定的角色，既是城市經濟發展的重要節點，也是最佳化城市空間結構、推動區域協同發展的重要戰略部署。