大熊貓被稱為「食鐵獸」的原因如下：
傳說方面。大熊貓在無法獲取足夠鹽分時，會闖入人類居住地，舔食鐵鍋中殘留的鹽分，由於牙齒鋒利，可能會誤咬鐵鍋，古人因此認為大熊貓在「吃鐵」。
飲食習慣方面。大熊貓主要以竹子為食，而竹子中含有矽酸鹽，這種成分含有鐵元素，因此有觀點認為大熊貓在食用竹子的過程中攝入了相當數量的矽酸鹽，從而有了「食鐵獸」的別稱。
生物學特性方面。大熊貓擁有強大的咬力和鋒利的牙齒，能夠輕鬆咬斷堅硬的物品，包括竹子，這種生物學特性也與「食鐵獸」的稱呼相呼應。
綜上所述，「食鐵獸」這一稱呼既源於大熊貓的食鹽行為，也與其飲食習慣和生物學特性有關。