《牡丹亭驚夢》故事大綱如下：
* 故事主角杜麗娘夢游牡丹亭的情景，因傷春尋夢不得，鬱結憂思，傷感病逝。
* 她的父親杜寶為寄託女兒的深情，按她的原意修建梅花庵院。
* 柳員外之女柳夢梅在花園拾得片牡丹花瓣，有感於自己的身世和情感，夢中與麗娘相會。
* 夢醒後，柳夢梅在梅花庵中獲得杜麗娘的鬼魂向他尋求幽會，並最終二人私下結為夫妻。
* 訊息泄露後，麗娘為盡孝而入墓，杜寶為盡忠而抗倭寇，雙雙以死明志。
* 一年後二人重逢，為感激天命，他們到杜麗娘墓地完成了安葬儀式，然後各自還家。
《牡丹亭驚夢》是一出描繪青年男女的愛情故事的劇作，其中的“情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生”等句，成為中國情感文學的經典語句。