犯罪的意思是指對犯罪的各種內在和外在特徵的高度準確概括，是對犯罪內涵和外延的確切簡要說明。
犯罪這一概念一般可以分為刑事概念、實質概念和混合概念。具體來說，犯罪是指所有危害國家主權、領土完整和安全，分裂國家，顛覆人民民主專政的政權和推翻社會主義制度，破壞社會秩序和經濟秩序，侵犯國有財產或勞動民眾集體所有的財產，侵犯公民私人所有的財產，侵犯公民的人身權利、民主權利和其他權利，以及其他危害社會的行為，這些行為依照法律應當受到刑罰處罰。犯罪構成要件包括主觀要件（故意或過失）、客觀要件（犯罪的行為、結果）、主體要件（具有刑事責任能力的自然人或單位）和侵害的客體（刑法所保護的社會關係）。
此外，犯罪不僅包括故意犯罪，也應包括過失犯罪，且犯罪行為必須對社會造成一定程度的危害，且這種危害需要通過法律進行懲罰和制裁。