「狗腿子」這個詞語在中國文化中有多重含義，主要指的是那些替壞人做事的人，其起源有多個版本：
富人的故事版本。從前，一個富人的腿斷了，他的奴才為了討好主人，主動提出把自己的腿砍下來給主人安上。奴才提出可以用一條狗腿暫時替代，甚至用泥捏一條腿給狗安上。從此，狗撒尿時總會把一條腿翹起來，怕那條泥腿被尿沖壞。
李時珍版本。講述了一個醫生李時珍和李二癩子的故事。李二癩子成為縣老爺的衙役後，對百姓惡行惡劣。李時珍請來了濟公，濟公決定用李二癩子的家丁的腿換給地主的腿。
惡霸地主版本。一個惡霸地主摔斷了腿，他的家奴和狗都很壞。家奴提出用自己的腿給地主安上，甚至用狗腿和泥腿作為替代。
縣官版本。一個貪贓枉法的縣官的腿病了，醫生提出需要一條健康的腿來替換。最終，一個忠誠的衛士貢獻了自己的腿，而醫生用狗腿替換了他的原腿。
濟公法師版本。濟公法師為了懲罰一個貪婪的大官和他的管家，將管家的腿換給了大官，並用狗腿替換了管家的腿。
這些故事雖然各有不同，但都圍繞「狗腿子」這一主題，指的是那些不擇手段、為壞人做事的人。