玉牒主要有以下含義：
皇族家譜：
玉牒是中國歷代皇族族譜的稱呼，自唐代起就有記錄，宋代開始每十年修訂一次，直至明清時期仍然沿用此制度。玉牒的內容包括帝系、支系等詳細信息，是皇帝家族的譜冊。
清代玉牒每十年續修一次，詳細記錄了帝系、宗室成員的信息，包括名字、生卒年月日時、封職、婚嫁等，男女分記，且存有滿漢文本。
古代文書：
玉牒也指古代帝王封禪、郊祀時使用的玉簡文書，這些文書記錄了帝王與神明的溝通，以及帝王所求的各種事宜，如禱告年壽、尋求長生不老等。
典冊、史籍：
玉牒泛指典冊或史籍，是記錄重要事件和人物的歷史文獻。
神仙名籍：
在文學作品中，玉牒還指神仙的名錄，如唐代韋應物的《萼綠華歌》中提到的「書名玉牒」，意指將名字記錄在神仙的名錄中。
綜上所述，玉牒不僅是中國歷代皇族族譜的專稱，也涉及到古代的文書、典冊、史籍以及神仙名籍等多個方面。