王水之所以能夠溶解黃金，是因為它由高濃度的鹽酸和硝酸按照一定比例混合而成，通常為3:1的比例。這兩種強酸在溶解黃金的過程中發揮不同的作用：
硝酸的角色是作為氧化劑，將金氧化成金離子(Au3+)。
鹽酸提供的氯離子(Cl-)與金離子形成穩定的絡合物，如四氯金酸(HAuCl4)，從而使得金離子能夠從溶液中分離出來。
這一過程降低了金的電極電勢，增強了金的還原能力，使得金能夠被王水中的硝酸氧化並溶解。王水溶解黃金的能力不僅僅取決於其成分的強酸性，還歸功於硝酸和鹽酸的特定比例以及它們在溶解過程中形成的絡合物。