王莽改制的背景是西漢末年社會矛盾的激化和經濟的衰退。具體來說：
社會矛盾激化。西漢後期，土地兼併現象嚴重，地主和豪強控制了地方經濟和政權，導致大量自耕農失去土地，成為佃農、流民或奴婢，社會不穩定性增加。
經濟衰退。政府財政收入減少，社會生產受到嚴重影響，西漢後期的統治者雖然試圖通過一些措施來解決這些問題，如減免租賦和提倡節儉，但效果有限。
外戚專權。西漢末年，外戚專權現象日益嚴重，王莽作為外戚家族的一員，利用家族背景和自己的才幹，逐漸在政治上嶄露頭角。
儒家思想的影響。王莽深受儒家思想影響，推崇禮儀、教育和文化傳承，他試圖通過恢復井田制等措施來挽救漢朝的統治，同時改革官制和行政區劃，加強中央集權。
王莽的改制雖然在一定程度上取得了一些成果，如改善了農業生產和流通，強化了中央集權，推動了儒家文化的傳承，但由於觸動了既得利益者的利益，加上社會動盪和自然災害的影響，最終以失敗告終。