珍珠的氧化主要是由於其化學成分決定的。珍珠主要由碳酸鈣和水組成，這些成分在長期暴露在空氣中時容易被氧化，導致珍珠變黃和變暗。此外，珍珠中的水分分子已經被牢固地結合在了珍珠中，只有在120攝氏度以上的條件下才會揮發。在經過漫長歲月時，珍珠也會脫水、乾裂乃至變形，呈現出更加不規則的形狀。
為了保養珍珠，應該避免讓珍珠碰水，尤其是在佩戴出汗後，不要用水清洗，而應該用軟布擦拭。平時不佩戴的時候，應該將珍珠放到首飾盒中。當珍珠變黃、變暗後，可以使用1%-5%的稀鹽酸或雙氧水浸泡，但是浸泡時間不宜過長，以免對珍珠造成損害。