西非
班卓琴是一種起源於西非的彈撥樂器，它最初的設計非常簡單，由一個圓形琴身（通常由葫蘆果殼製成）和四根弦線組成，琴身蒙有羊皮紙或獸皮，琴頸較長且沒有指格，直至琴軫部分變得寬闊，以容納琴軫。
班卓琴在17世紀的奴隸貿易中被引入新大陸，並從南方的種植園逐漸傳播到美國北方各州，在拓荒者中流行起來。19世紀時，班卓琴流傳至英國，但在歐洲大陸並不怎麼流行。19世紀中期，由於白人班卓琴師如喬爾·沃克·斯威尼在英美各地的巡迴演出，以及「黑臉人歌舞表演」的作曲家兼樂師丹尼爾·埃米特的推廣，班卓琴在城市白人居民中得到了普及。儘管最初主要由黑奴演奏，但自1870年後，班卓琴開始大量出現在城市居民的客廳中，並逐漸發展成為古典班卓樂曲。1890至1930年間，各地紛紛成立班卓琴俱樂部，組織樂隊，演奏進行曲、雷格樂曲和流行音樂改編的樂曲，形成了廣泛的風尚。