現代化是指工業革命以來人類社會在各個方面經歷的深刻變化，包括經濟、社會、政治、文化等領域的轉變，從傳統社會向現代社會、傳統經濟向現代經濟、傳統政治向現代政治的轉變。
現代化通常以國家爲單位進行，有時也涉及跨國或地區性的變化。這一過程涉及經濟的工業化、社會的城市化、政治的民主化、思想文化的自由化等多箇方面。現代化也可以理解爲是一種全球性的過程，其中包括科學、文化和社會各方面的變遷。從歷史角度來看，現代化的特徵和發展可以追溯到16世紀，但真正對人類生活產生廣泛影響的是18世紀工業革命以來的現代化運動，它從農業社會向工業社會的轉變，到20世紀中葉以來，進一步轉向知識社會、信息社會的轉變。現代化的核心特徵包括工業化、城市化、民主化等，而在更廣泛的層面上，它還涉及到心理態度、價值觀和生活方式的改變。