現代國防是一箇複雜且多維的系統，它不僅包括傳統的軍事建設，還涵蓋了國防體制、科學技術研究、工業建設、工程建設和戰場建設、軍事交通通信、人力動員、國防教育、國防法規等多箇方面。
現代國防的核心是軍事力量，但也包括相關的非軍事力量，如政治、經濟、外交、科技和教育等方面的活動。它旨在防備和抵抗外來侵略、制止武裝顛覆，以保衛國家的主權、統一、領土完整和安全。現代國防的建設還包括軍事思想的現代化、軍隊的現代化、國防科研和工業體系的現代化、國防法規體系和戰爭動員制度的現代化，以及國防基礎設施和戰場建設的現代化。
此外，現代國防還強調經濟和科技爲主的綜合國力的競爭，以及戰時動員效率和國家戰爭潛力的重視。