生活型是指生物對特定生境長期適應而在外貌上反映出來的類型。這種適應是生物在長期自然選擇和人工選擇過程中形成的，具有類似形態、生理和生態特性的物種類群。生活型是生物的一種生態分類單位，凡是在外貌上具有相同適應特徵的生物，歸為同一類生活型。例如，在高寒山區和極區生長的許多墊狀植物分屬不同的科，在熱帶乾旱地區生長的許多肉質植物也分屬不同的科，但它們具有相似的外貌特徵，這是因為它們對特定環境的趨同適應。此外，生物在不同發育階段和不同生境中可能表現為不同的生活型，如某些木本植物在不同生長階段或不同地理位置的生境中可能表現為不同的生活型。