田野工作者是深入到語言或方言的所在地進行實地調查的語言學工作者，這一術語多用於農村地區。田野工作不僅是人類學的核心，也是其明確特徵，涉及直接觀察、訪談、居住體驗等方式，以獲取第一手研究資料。這種工作方式的核心在於將所有不同文化的群體都視為人類，認為儘管文化存在差異，彼此之間仍然可以理解和溝通，並建立親密的社會聯繫。
田野工作的特點包括觀察、訪談和居住體驗，它既是一種實地獲得文化理解的方法，也是研究技術與工具的手段。英國功能主義大師馬林諾夫斯基所創立的「參與觀察法」是田野工作中最重要的方法之一，對人類學領域產生了革命性的影響。
田野工作的準備包括對前人調查研究的知悉、田野地點的了解、歷史文獻資料的熟悉和相關理論的掌握。在田野工作中，研究者需要帶著問題去發現和研究，融入當地人的生活，並不斷學習新的方法和理論。同時，田野工作也強調與當地人建立友好關係，培養良好的感情。