皇帝的作用主要包括以下幾個方面：
治理國家：皇帝擁有至高無上的權力，負責治理國家，維護社會的穩定和發展。他們需要考慮到國家的整體利益，而不是僅僅為了個人的私慾而行事。如果皇帝治理不善，國家可能會陷入混亂，甚至導致王朝的滅亡。
維護禮法：皇帝的職責之一是維護禮法的根本地位，這包括區分地位和匡正名分。禮法是社會的綱紀倫常，皇帝需要通過統御三公、三公統率諸侯等方式，確保社會的等級秩序和穩定。
祭祀權：在中國歷史上，皇帝壟斷了對天地的祭祀權，這是王權與神權合一的體現。祭祀權是皇帝權力中非常重要的一部分，不可分享。即使在其他事務上皇帝可能會受到制約，但在祭祀權上，皇帝通常保持著絕對的獨占。
綜上所述，皇帝的作用不僅僅是掌握權力，更重要的是他們需要承擔起治理國家、維護社會秩序和禮法、以及進行祭祀等重要職責。儘管皇帝的權力很大，但他們的行為也受到一定的制約，如文臣集團的制約，以及在處理事務時需要聽從宰相等人的建議。