皮蛋，又稱松花蛋、變蛋、灰包蛋等，是中國傳統美食之一，其起源和發展歷史悠久且有多種說法：
明朝說。明朝泰昌年間，江蘇吳江縣有一茶館店主偶然發現鴨蛋在泡過茶的爐灰中變得獨特，由此皮蛋誕生。
清朝說。一位姓劉的商人為了延長鴨蛋的保質期，無意中發明了皮蛋。
唐朝說。皮蛋最早出現在唐朝，當時是用鵪鶉蛋泡製而成。
這些說法反映了皮蛋起源的多樣性和歷史的長遠。總的來說，皮蛋的製作過程包括使用鹼性物質（如生石灰、草木灰）包裹或塗抹鴨蛋或雞蛋，通過化學反應使蛋白質變性凝固，產生獨特的口感和風味。皮蛋的歷史不僅見證了中國美食文化的深厚底蘊，還反映了古人對食物保存和加工的智慧。隨著時間的推移，皮蛋的製作工藝不斷改進，成為了今天獨具特色的美食之一。