石斑魚是鱸形目鮨科石斑魚亞科裏各屬魚類的統稱，屬於大中型海產魚類，其體長橢圓形稍側扁，口大，具輔上頜骨，牙細尖，有的擴大成犬牙。體被小櫛鱗，有時常埋於皮下，背鰭和臀鰭棘發達，尾鰭圓形或凹形，體色變異甚多，常呈褐色或紅色，並具條紋和斑點。
石斑魚通常指兩大屬魚類，即石斑魚屬及喙鱸屬，此外，Anyperidon屬、駝背鱸屬、鱗鮨屬、纖齒鱸屬、貧鱠屬及鱠屬的魚類也會被稱爲石斑魚，而鰓棘鱸屬的魚類則被稱爲珊瑚斑魚。石斑魚並非指一種魚，而是泛指一類魚，整個屬目前有305種。
石斑魚是觸礁性魚類，天然的種類棲息於沿海岸岩礁、起伏而又多石礫的海區、珊瑚礁、沉船或人工魚礁等水域，是典型的捕食型肉食性魚類，它靠着靈敏的視覺和感光、感色的分辯能力，往往兇猛地掠食魚、蝦、蟹、章魚，甚至藤壺等海洋生物，特別喜食鮮活動物。淡水石斑魚則原產於中美洲尼加拉瓜，1996年引入我國，現全國各地普遍都有養殖，既可以作爲商品魚，又可以作爲觀賞魚。
石斑魚營養豐富，肉質細嫩潔白，類似雞肉，素有“海雞肉”之稱。石斑魚又是一種低脂肪、高蛋白的上等食用魚，被港澳地區推爲我國四大名魚之一，是高檔筵席必備之佳餚。