磁聚焦的原理是：一束髮散角不大的帶電粒子束，當它們在磁場B的方向上具有大致相同的速度分量時，它們有相同的螺距。經過一個周期後，它們將重新會聚在另一點。這種發散粒子束會聚到一點的現象與透鏡將光束聚焦現象十分相似，因此被稱為磁聚焦。磁聚焦在許多電真空系統（如電子顯微鏡）中得到廣泛套用，實際中用得更多的是短線圈內非均勻磁場的磁聚焦。
此外，磁聚焦也指磁工藝中常用的機械技術，通過使用磁場來改變材料的結構，使其獲得特殊的特性。磁聚焦可以無損地改變材料結構，從而使材料成為有用的零部件。在加工過程中，外部提供的磁場可以作用在材料的局部，進而影響其力學性能，使材料表面有所改變。同時，磁聚焦還可以用於改變材料的形狀，從而改善材料的性能，這可以更加精確地控制材料加工。