社神，源於古人對土地的崇拜。在中國古代，土地神和祭祀土地神的地方都被稱為「社」，社神即土地神，也被稱為後土。古人認為土地是萬物生長的基礎，因此對土地神持有廣泛的敬仰和崇拜。
社神在祭祀系統中被視為重要的神靈之一，與穀神「稷」相對，稷代表農業和五穀的豐收。在中國南方的某些地區，社神的信仰尤為普遍和古老，這些地區的農民在播種或收穫季節會立社祭祀，以祈求土地神的祝福和保護。
最早的社神形象是句龍，共工的兒子，因其能平九州而受到尊崇。隨著時間的推移，社神的概念和形象逐漸人格化，人們創造了一個慈祥的老人或夫婦的形象來代表土地神，即土地公和土地婆。在一些地方，社神甚至與當地的名人或歷史人物相關聯。
總的來說，社神在中國傳統文化中占有重要地位，不僅是農業社會中對土地崇拜的體現，也是人們祈求豐收和幸福的象徵。