祖型

遺存產生時的最初形態

祖型是指遺存產生時的最初形態，也被稱為「原型」或「母型」。這個概念最早由蒙特柳斯提出，他稱之為原型(Prototype)，指的是具有原始性或單純而自然的形式者。因為是遺存的最初形態，故也有人稱之為母型。提出祖型的概念，可以幫助了解文化的傳播關係。器物的某些部件、花紋或器形本身，由於用途轉變或技術發展的原因，漸漸失去了原有的效用，只是象徵性地保留了原來的形狀。