刺蝟是蝟形目蝟科蝟屬的一類小型哺乳動物的統稱。其體型肥矮，爪銳利，眼小，毛短，渾身布滿短而密的刺。刺蝟的體背和體側滿布棘刺，嘴尖而長，尾短。不同地區的不同亞種毛色略有差異。
刺蝟因其身上裹著一層尖尖的刺毛而得名，又稱蝟、蝟鼠、刺鼠等。刺蝟分布於亞洲、歐洲、非洲等國家，棲息於山地森林、草原、農田、灌叢等地。它們是晝伏夜出的動物，喜歡打呼嚕，是一種異溫動物，不能穩定地調節自己的體溫，有冬眠習性。
刺蝟膽小且怕光，很喜歡安靜。其他動物向它們發起攻擊時，刺蝟會把身體蜷縮成一團，讓硬刺全部豎起，讓敵人無法下口。刺蝟是雜食性動物，在野外主要捕食各種無脊椎動物和小型脊椎動物，以及草根、果、瓜等植物。
刺蝟每年繁殖2次，懷孕期60天，多數在4月間，每胎產3~8仔，壽命4~7年。近年來濫捕濫殺導致刺蝟野生資源受到嚴重破壞，數量銳減，中國已把其列為緊缺商品，需進行人工養殖。雖然刺蝟有時也偷吃瓜類作物和葡萄等水果，對某些農作物有一定危害，但刺蝟在消滅農、林、牧的害蟲方面還是起到很大的作用。