「秋思之祖」指的是馬致遠的《天淨沙·秋思》。 這首詩是元曲的代表作，以其簡潔的語言和豐富的意象著稱，表達了遊子在秋天對故鄉的深切思念和漂泊的孤獨感。這首詩的前三句由名詞性詞組構成，列出了九種景物，創造了秋郊夕照的景象，深刻地表達了主題。