秋沙鴨是鴨科秋沙鴨屬的幾種鳥類的統稱。秋沙鴨的喙狹窄，具齒狀喙，尖端鈎狀，鼻孔位於嘴峰中部，羽冠長而成雙。雄鳥頭和上背均黑，下背、腰和尾上覆羽皆白色，有白色羽鏡，下體白色，體側有黑色鱗狀斑。雌鳥頭棕褐色，上體藍褐色，下體白色。秋沙鴨性機警，稍有驚動就昂首縮頸，不動則起飛或急游至隱蔽處。秋沙鴨在樹洞中營巢。秋沙鴨分布廣泛，北美、中亞地區皆有生存。其中，中華秋沙鴨是中國的特有物種，因脅部有很漂亮的鱗狀斑紋羽毛，所以又俗稱鱗脅秋沙鴨。中華秋沙鴨是第三紀冰川期後殘存下來的物種，距今已有一千多萬年，屬國家一級重點保護動物，被列入國際自然資源保護同盟瀕危鳥類紅皮書和國際鳥類保護委員會瀕危鳥類名錄，全球僅存不足3000隻。