秦始皇，姓嬴，名政。他生於公元前259年，卒於前210年。根據史書記載，秦始皇有三個名字：
嬴政：他是秦莊襄王之子，由於生於正月，故起名為正，古代通政，因此寫作政。
趙政：先秦時，有以出生地為姓的習俗。秦始皇以秦昭襄王四十八年（公元前259年）正月生於趙國首都邯鄲，故以趙為姓，稱趙政。
秦始皇：他在二十九歲時滅掉韓國，稍後用了五年時間連續滅掉魏、楚、燕、趙、齊等國，從而在中國這塊大地上第一次建立起了統一的多民族的偉大國家——秦朝。他認為「秦王」這一名號對他已嫌太低，於是通過朝議，廢止「秦王」之號，改稱「皇帝」，取兼有「三皇五帝」之義，表示其功績自上古以來未嘗有，五帝所不及。
秦始皇的名字「始皇」代表他成為第一位皇帝的意義。