「第四餐」這一概念最初指的是在一天中的額外添加的一餐，通常在晚餐後的晚間時段進行，被視為在正常的三餐（早餐、午餐和晚餐）之外的營養補充。這個概念隨著時間的發展而演變，現在通常指的是膳食營養補充類食品，包括保健食品、特殊醫學用途配方食品、特殊膳食食品以及其他具有一定功能性的普通食品。這些食品旨在通過補充三餐中可能缺失的必要營養素，幫助人體保持營養均衡。
「第四餐」不能代替一日三餐，但可以作為三餐之外的必要補充，其內涵不應涉及任何疾病治療。隨著人們對健康管理的重視，這一概念已經從最初的夜宵或休閒零食轉變為更廣泛的健康食品類別。