管子思想的核心理念主要包括以下幾個方面：
以人為本：
強調國家治理的最終目標是人的自由全面發展，治國之道在於爭取民心，即以人為本。
認為一切法令的制定和實施都要符合人性，以提升人性的善，預防人性的惡。
法治思想：
確立法律的至高無上地位，保障法律權威，確保法律公正、執法公平。
立法因應時事，注重禮法並用，以實現國家的有效治理。
善於用財：
主張君主應節儉用財，避免奢侈浪費，確保民力不被過度消耗。
強調用之有止，即用財有節制，以實現國家的富裕和民心的安定。
善用官吏：
強調君主應謹慎選拔賢材，以謙卑的禮節對待天下人才並加以任用。
無為而治：
提倡在依法治理的基礎上實行寓有為於無為之中的有效管理，即通過積極的不干預實現治理。
綜上所述，管子思想的核心理念強調以人為本、法治、節儉用財、善用官吏以及無為而治，這些理念對於理解古代中國的治國思想具有重要的意義。