紅衛兵的特徵主要包括以下幾個方面：
著裝特徵。紅衛兵的典型著裝包括頭戴綠色軍帽、身著綠軍裝、腰束武裝帶、左臂佩戴紅袖標、手握紅寶書。
組織特徵。紅衛兵並沒有統一的組織，它更多是由具有共同政治立場的人自發組成的群團組織。
成員特徵。紅衛兵主要由青年學生組成，他們自發地組織起來關心並參與國家大事。
歷史背景。紅衛兵現象不僅是中國文化大革命時期的特殊現象，而且是一個在世界範圍內普遍存在的政治、文化現象，在二十世紀六十年代的中國得到了集中和突出的表現。
社會影響。紅衛兵運動給黨、國家和各族人民帶來了嚴重的災難和內亂，造成了極大的負面影響。