「老子」這個詞彙在中國文化中有多重含義。首先，它是春秋時期著名思想家、道家學派的創始人李耳的名稱。李耳，也被稱為老聃，是《道德經》的作者，這本書是道教的核心經典，對中國的哲學、文化和宗教有著深遠的影響。
除了指代思想家老子，「老子」還有以下多種含義：
在家庭關係中，它被用作「父親」的俗稱。
在一些語境中，它被自高自大的人用作自稱，通常在情緒激動或幽默的場合使用。
它是老年男子的自稱，相當於「老夫」。
在某些地區，「老子」是對父親的另一種稱呼，即使是在十七八歲的年輕人也會這樣稱呼自己的父親。
此外，「老子」也是古星官名。