老虎凳是一種舊社會特有的殘酷刑具，其基本結構包括一個橫凳和一個垂直的柱子或靠背，兩者呈90度角。使用時，受刑者需坐在上面，保持上身挺直並緊貼靠背或柱子。為了防止受刑者掙扎，他們的雙手會被反綁在背後，有時還會被五花大綁，以確保上身完全固定。此外，有時還會用繩索纏繞受刑者的脖頸，以增加其痛苦。
老虎凳通過在受刑者的雙腿和膝蓋關節施加人體無法承受的壓力來達到折磨和拷問的目的。具體操作方式包括讓受刑者伸腿平坐於長凳上，將膝蓋固定，然後在腳跟下墊磚，逐漸增加高度，以逼迫受刑者供出信息。
需要注意的是，新中國成立後，老虎凳這種刑具已經被廢除。然而，公安局所使用的名為「老虎凳」的裝備，是一種內部戲稱，主要用於震懾犯罪嫌疑人，而非舊時的刑具用途。這種「老虎凳」實際上是一種固定在地面的鐵椅子，具有腳鐐、伸縮鐵環和警繩等設施，用於束縛嫌疑人的腳部、雙手和上身，防止其自殘。它是基層刑警隊審訊室必備的裝備之一。