考試的主要目的包括檢測個人對知識的掌握程度和檢驗個人是否具備某種資格的基本能力。具體來說，考試的作用可以歸納爲以下幾點：
評估學習效果。考試是對學生學習成果的一種評估，可以幫助學生瞭解自己對知識的掌握程度，發現學習中的不足之處，從而進行鍼對性的改進。
檢驗教學成果。考試爲教師提供關於學生掌握知識的反饋，幫助教師瞭解教學效果，進而調整教學方法和策略。
選拔和評估。考試用於評估學生的知識水平、技能和能力，在某些情況下，如高等教育入學或職業資格認證，考試被用作篩選和評估的工具。
提供學習動力。考試的成績往往與獎勵或認證相關聯，如獎學金、證書或學位，這爲學生提供了學習動力。
促進個人發展。通過考試，個人可以檢驗自己的學習能力和智力水平，這有助於自我提升和發展。
此外，對於一些考試，如高考、公務員考試等，考試結果可能影響個人的職業道路和社會地位。因此，考試不僅是評估學習效果的工具，也是個人和社會發展的重要手段。