自（拼音：zì）是漢語中的一個常用字，其歷史悠久，最初出現在商代的甲骨文和金文中，古字形類似於人的鼻子。隨著時間的推移，這個字的意義發生了變化，被借用來作為第一人稱代詞，指代自己。此外，自字還有開始的意思，並且可以虛化為表示由、從等概念的介詞。
在漢語成語中，自字也有廣泛套用。例如，「撫躬自問」（fǔ gōng zì wèn）意味著自我反省，出自《嘯亭雜錄·朱白泉獄中上百朱二公書》；「引狼自衛」（yǐn láng zì wèi）意指引來狼作為保護自己的手段，比喻錯誤的方法反而害了自己，出自《武漢戰紀》；「自壞長城」比喻自己削弱自己的力量或破壞自己的事業，也作「自毀長城」，出自隋末唐初的李大師、李延壽《南史·檀道濟傳》；而「喜不自勝」（xǐ bù zì shèng）形容極度喜悅的心情，出自《南齊書》。
在虐待的類型中，自虐是指自己對自己施加傷害的行為，屬於主客同體的虐待，即施虐者同時也是受虐者。
自然（zì rán）是一個漢語詞彙，它有多重含義，包括天然、自由發展、不勉強、不侷促、不做作、不拘束、不呆板等。在句子中，它可以作為副詞或連詞使用，表達當然的意思。