色散值是指寶石或其他透明物質中，白光通過傾斜平面時分解為組成它的光譜色的現象。這種現象反映了透明物質對不同波長光的折射率不同，導致光線分散。色散值的大小表示了這種分散的強度，即寶石火彩的強弱。色散值通常用紅光和紫光在寶石中的折射率之差來表示。一般而言，色散值高於0.030的寶石被認為具有高色散，而鑽石的色散值為0.044，屬於高色散寶石。高色散值的寶石在充足的光照條件下能反射出五彩的光輝，這種現象稱為「火彩」。除了高的色散值，寶石要展現出明顯的火彩還需要正確的切工和通常是無色的要求，因為有色寶石的火彩可能會被本身的顏色掩蓋。