花朵外部保護結構
花萼是花朵外部保護結構。
花萼主要由一些稱為萼片的葉片狀結構組成，這些結構通常呈現為綠色，在花朵尚未開放時，花萼起著保護花蕾的作用，一些植物的花萼在花朵開放後仍然存在，而有些則在花朵開放時退化至花的下方。花萼的形態和構造與葉片相似，內含維管組織以及綠色薄壁細胞，但在某些情況下，花萼可能特化成大而有鮮艷顏色的瓣狀結構，類似於花瓣，例如烏頭、白頭翁等植物。此外，有些植物的花萼之外還可能有一輪綠色的瓣片，稱為副萼，例如棉花。花萼的萼片數目因植物種類而異，有的萼片各自分離，稱為離萼，如白菜花；有的萼片彼此聯合，稱為合萼，如丁香花。