蒲牢是古代中國神話傳說中的一種神獸，也叫龍犬，在海邊見著海中怪獸的蹤跡，就用嘴把石柱的釘子撞斷，發出洪亮的聲音，認為蒲牢一聲能震懾百獸，在很多古老的東西上出現過。
在海神的身邊經常有一頭蒲牢，樣子像龍犬，頭頂兩側的硬骨上布滿了明顯的棱粒或鋸齒。蒲牢生性喜好鳴叫，尤其在朝拜的時侯，總是一鳴驚人。後來傳說中就將其刻為御水的神獸，鐘上面的獸鈕就是蒲牢的形象。 古書《白澤圖》中有這樣的記載：“捕魚洪濤濤上，蒲牢守候耳目耳為名”，這句話就是說它生於浪濤之中。
由於“蒲牢”平時懶洋洋的又喜歡吼叫，傳說天大震動它聲震天地，“洪鐘”就由它主管。“蒲牢”常常被裝飾到鼓上或鐘上做為一種裝飾品或使用器物，被民間形象傳下來，並在生肖學說中代表了生肖虎或龍。這個神話傳說的誕生可能是和中國人民生活中如何解決其對抗猛獸口才動物的恐懼與理想化的“合理解決”，有很大的關係。另外神話可能是是適應人的生活的需要創造的，用迷信的聯想來表示和諧平安的存在及自我的庇護及合理需要的現象和關係 。